Dans l’Univers, les galaxies sont réparties le long de filaments de gaz très ténus, longs de millions d’années-lumière, entre lesquels règnent des vides, et qui forment la toile cosmique.
L’instrument MUSE du Very Large Telescope a capté l’image de plusieurs filaments dans l’Univers jeune…
… révélant la présence inattendue de milliards de galaxies naines dans ces filaments.
Les filaments de gaz dans lesquels naissent les galaxies sont prédits depuis longtemps par les modèles cosmologiques mais nous n’avions pas encore de véritables images de ces objets. Pour la première fois, plusieurs filaments de cette « toile cosmique » ont été observés directement, grâce à l’instrument MUSEMUSE, pour Multi Unit Spectroscopic Explorer, est un spectrographe 3D conçu pour explorer l’Univers lointain. Le Centre de recherche astrophysique de Lyon (CNRS/Université Claude Bernard-Lyon 1/ENS de Lyon) a été pilote dans sa construction. du Very Large Telescope de l’ESO, au Chili. Ces observations de l’Univers jeune, 1 à 2 milliards d’années après le Big Bang, suggèrent l’existence de très nombreuses galaxies naines, jusqu’alors insoupçonnées. Issue d’une collaboration internationale dirigée par le Centre de recherche astrophysique de Lyon (CNRS/Université Lyon 1/ENS de Lyon) et associant le laboratoire Lagrange (CNRS, Université Côte d’Azur, Observatoire de la Côte d’Azur) et impliquant le Laboratoire d’astrophysique de Marseille (LAM - CNRS, Aix-Marseille Université, CNES), Institut de recherche en astrophysique et planétologie (IRAP/OMP - CNRS, Université Toulouse III – Paul Sabatier, CNES), cette étude est parue dans la revue Astronomy & Astrophysics le 18 mars 2021. (...)
